话音未落，雪影马突然前蹄轻扬，在冻土上叩出清脆声响，墨玉般的眼珠转了转，竟似听懂了圣意般连连颔首……
张国之望着这一人一马的互动，喉间泛起酸涩。
他从未见过九五之尊如此温柔的模样，此刻的陛下不是皇极殿中不怒自威的帝王，倒像是乡间疼爱坐骑的少年郎。
随着朱翊钧利落地翻身上马，二十余名锦衣卫齐刷刷翻鞍，玄色劲装与银白刀锋在初阳下交织成冷冽的光带……
蹄声渐远时，老汉从小院子中走了出来。
晨雾散去，他望着官道上扬起的淡淡烟尘，那些比官军还要矫健的马匹驮着神秘的客人消失在视线之中。
“哪家的贵人啊……”
“难不成是老朱家的贵人……”
“今年，是，是万历九年，年龄相仿啊……”
“哎，我还真敢想，要是皇帝，能放着金窝银窝不住，偏偏过来住草窝……”
说完之后，老汉苦笑一声，手中正是朱翊钧给的银子，他看着朱翊钧一行人远去的方向，许久……
远处传来几声马嘶，惊起树梢寒鸦，扑棱棱的振翅声里，老汉望着空荡荡的土路，把疑惑吞进了肚里。
………………
腰山镇南，位于保定府曲逆县，是第二批华夏传统村镇。
明洪武年间，得诏令，朝廷从山西洪洞县迁来的移民在此垦荒种地，盖舍织布，遂成村庄，集镇。
朱翊钧骑着雪影马，带着一众护卫赶到了集镇上。
入眼望去。
热闹啊。
眼前的腰山镇集市早已沸反盈天，热腾腾的蒸汽裹着驴肉香冲破晨雾，与此起彼伏的吆喝声搅成一团。
他忽然想起自己收纳的清明上河图，此刻方知画中盛景不过是纸上春秋。
北京城的繁华是琉璃瓦下的金樽玉盏，而这集镇的烟火气，却是实实在在从粗陶碗里、从沾着泥点的手掌间腾起来的……
这是属于普通百姓们热闹的十里长街。
"陛下，这集市鱼龙混杂......不然，派些人进去买些吃食即可……"张国之话音未落，朱翊钧已经翻身下马。
张国之知道，这个集市，陛下肯定是要赶了。
当下也只能闭嘴不言，带着一众护卫跟随皇帝陛下进入了集市之中。
早春的风里飘着糖霜与炭火的焦香，他望见茶棚下老者捧着粗瓷碗吸溜羊汤，碗沿凝着层透亮的油花……
卖炊饼的妇人掀开竹篾笼屉，白雾里蒸腾出麦面的甜香……
身着补丁粗布的农人与穿斜襟短打的商贩摩肩接踵，腰间挂着的铜烟袋、竹篾筐在推搡间叮当作响……
最惹眼的是街角那排货摊，面酱坛子摞得比人高，坛口蒙着的荷叶被风吹得簌簌响……
卖药材的郎中铺开虎皮膏药，正给老汉推拿肩头……
绣娘的绷架上，牡丹花样的肚兜在日光下明艳得灼眼，确实好看。
朱翊钧驻足看了片刻，只把绣娘羞的脸红，这年轻人，怎么在这里眼睛拉丝的看着别人逢女子肚兜呢……登徒子，要不要报官啊……不过，这年轻人长得还挺白的……
“公子，前面有一家火烧店，公子要不……”
朱翊钧闻言，回过神来，随后离开了人家女子的摊位……
驴肉火烧店就在十字街口，匾额上"漕河老铺"四个字被烟熏得发黑。
掌柜的赤着胳膊在案板上摔打面团，案板震得墙角陶罐嗡嗡作响。
"客官里边儿请！要肥要瘦？"伙计扯开嗓子招呼，围裙上还沾着驴油。
朱翊钧拣了张木桌坐下，张国之过去报饭。
不一会儿，看着堂倌端来的火烧，热汤——外皮烤得金黄酥脆，夹着的驴肉块浸在老汤里炖得透烂，朱翊钧拿起来，咬一口汤汁顺着指缝往下淌……
不知是不是饿了，还是真的好吃，吃了一口，朱翊钧举起了大拇指：“好吃，好吃……”
张国之等人散坐在四周，目光警惕地扫过每个食客。
朱翊钧却将头埋进碗里，听着邻桌老汉谈论今春的墒情，看跑堂的孩童穿梭席间收拾碗筷，忽然觉得这市井间的嘈杂，比乾清宫里大臣们的奏对要动听百倍……
第682章 天子南巡 6
驴肉火烧店里蒸腾的热气裹着蒜香，朱翊钧刚咬下第二口火烧，木门槛便被踏得吱呀作响。
“让让……”粗犷的嗓音震得房梁上的灰簌簌往下掉，三五个汉子簇拥着个满脸横肉的中年男人闯进来。
那男人穿着簇新的青布长衫，腰间悬着黄铜烟杆，大剌剌往八仙桌前一坐，靴底沾着的泥点子甩得满地都是。
吃饼的朱翊钧也看到了那个男人。
心想。
哎，这要是发展顺利的话，不就让自己逮到一个欺男霸女的恶霸吗？
故事，这不就来了。
“李保正今儿来得早啊……”在前面甩饼子的掌柜堆着笑凑上前，围裙在油腻腻的手掌上蹭了又蹭，亲自前来招待："还是老规矩？二斤驴肉配蒜汁，温两壶黄酒……"
“算你识相……快点……”李保正翘起二郎腿，铜烟杆敲得桌面咚咚响。随从早从袖中摸出锡壶，琥珀色的黄酒顺着壶嘴流进粗陶碗，在清晨的光线下泛着诱人的光泽。
朱翊钧抬眼瞥了一眼，正巧对上李保正斜睨过来的目光。
这一眼不过电光火石，李保正却猛地放下酒碗。
保正主要负责维护地方治安、管理户籍、调解邻里纠纷等事务，是官府在基层社会治理中的小吏。
他们需要协助官府传达政令、征收赋税，同时也承担着维护地方秩序和稳定的职责，在乡村社会中扮演着较为重要的角色，起到连接官府与百姓的桥梁作用。
朱翊钧是大明朝的皇帝，而，保正就是这腰山镇集市上面的土皇帝。
两人碰面，多少犯了“王不见王”的忌讳……
这个时候，这哥们才发现，店里今儿竟挤了不少生面孔，角落里那年轻公子尤为扎眼。
他身旁六个精壮汉子看似随意坐着，实则呈半月形将人牢牢护在中间，个个腰板挺直，目光如鹰隼般扫过每个角落。
更让李保正脊背发凉的是，他注意到那个公子，靴子上的玉石突然折射出冷光……
靴用的是西域进贡的乌牛皮，表面泛着幽幽暗光，靴头处竟用金丝镶着三颗鸽血红宝石。
这等稀罕物件，别说是在腰山镇，就是保定府衙也难得一见……
李正喉头滚动，酒意瞬间醒了大半。
他下意识的起身，想凑近细看，却被张国之猛然起身拦住去路。
"留步。"张国之铁塔般立在桌前，挡在了他的身前，腰间跨刀的鲨鱼皮刀鞘泛着冷芒。
几个跟着保正的随从，不饶张国之了。
“哎呀，我去……”
“你们外乡人，这么嚣张的吗？”
“把你们的牙牌拿出来，让我们保正大人瞧瞧。”
起的争执惊得满座食客纷纷侧目。
掌柜的过来送驴肉的时候，看到这幕，赶忙上前：“大人，大人，都是外乡人，不懂咱们这的规矩，您……您消消气……”
李保正抬手制止随从，目光却依然看着喝汤的朱翊钧：“我瞧着那位公子面生……想跟他聊一聊…….."
回应他的只有死一般的沉默。
张国之鹰目如电，直勾勾的盯着这李保正。
直看得他后颈泛起冷汗。
他慢慢退回座位，手指无意识摩挲着烟杆，余光却始终没离开那神秘公子。
这穷乡僻壤的小店里，怎会突然冒出这般人物……
原本李保正都要在店里面喝酒喝一上午呢，此刻有了这变故，当下，便让人打包，回自己在集市上的办事处喝去了。
而等到这哥们走了。
朱翊钧的饭也算是吃完了。
朱翊钧用帕子擦了擦嘴角，朝站在一旁候着的张国之微微颔首。
片刻后，掌柜的搓着围裙小跑过来，浑浊的眼睛里满是殷勤：“公子还有啥吩咐？”
掌柜的实际也明白，朱翊钧绝对不是简单的过往行商。
“方才那人......是何来历？”
掌柜的慌忙搬过条凳，半躬着身子坐下：“哎哟，您问保正啊！这方圆十里谁不晓得李保正的名号？远些的喊他李铁蛋，像我跟他走的近些的，都叫保正。”
他嘿嘿笑着，露出缺了颗门牙的嘴，"这集市上的大小事儿，离了他可转不开……"
朱翊钧目光扫过油腻的桌面：“我刚刚看到，他吃饭不曾给钱啊……”
“公子这话可折煞小人了……”掌柜的急得直摆手，围裙带子都晃荡起来，"保正常来照顾生意，哪能收他的钱，这是咱们老百姓的福分呐！"
“白吃白喝，总归不妥。”朱翊钧眉头微蹙。
掌柜的突然凑近，压低声音道："公子您有所不知，保正吃了我的饭，就是替我办事儿。没他照应着，保定府的公差三天两头来收税，小店生意，账本都算不清楚，这要是一直交税，我这店怕是早关门大吉咯……"
“就拿着咱们大明朝的皇帝，说要去南京，要从保定府城过，修路铺桥，阵仗大着勒，要是没有保正疏通上面的关系，这集市上的铺子啊，都要关完了……”
“我啊，这个时候，指不定在那个山沟沟里面窝着，听人使唤干活呢。”
“不就修了一条路吗？”
“公子你不懂下面的这些事，朝廷说是要修一条路，可官府，他会借着这个由头，把拖欠下来的活，全都给干了，以前说徭役吗，改了，说是去给官府干活，官府就给银子。”
“这是好国策，可我们保定府穷的叮当响，老鼠都不往府衙进，他拿来的银子召人干活啊，哎这皇帝陛下来的好，由头立马就出来了，把前两年没有干的活，全给干了，这修城墙的，疏通河道的啊……都来了……干不完，根本就干不完，之前还说着要自备干粮。”
“我们保正拿着他自己的钱，在我买了三千个烧饼，给我们乡的人送去……”
“不过又听说，那个海青天，海老爷，打这里一过，官府的人开始管饭了，这才是让老百姓不至于干活又出钱啊。”
这个时候，朱翊钧听着，可是气的不轻。
徭役。
这是一个社稷的根本。
改的挺好。
可下面的人，总有门路。
“那些公差凶得很，没保正挡着，咱们平头百姓哪敢说半个不字？”
话又转到了现在的话题上。
朱翊钧沉默片刻，又问：“看这个保正他行事嚣张，可曾做过欺男霸女的勾当？”
掌柜的猛地站起来，围裙带缠住了凳子腿：“公子这话从何说起！保正吃我的饭，办我的事，要是他不吃，我才该着急哩……"
见朱翊钧一脸疑惑，他又重新坐下，拍着大腿解释，”您瞧我这店的位置，正街最热闹处！要不是保正帮着。我们县衙捕头的亲戚早把铺子抢了去……咱不能不记人家的好啊……您说是不是，不管公子你怎么看，我是给保正竖大拇指的……”
“可他行事确实有些嚣张啊。”
“您不瞧瞧这是哪里，也不是我说我们这里，穷山沟子里面出刁民啊，保正见谁都客客气气的，跟我一样笑着迎人，他还怎么管事，他还能管着谁啊……您说，是不是……”
第692章 天子南巡 7
“您瞧着我，每日笑脸迎人，我可能是奸商啊，是坏人，您瞧着保正一脸横肉，走到哪里都带着两三个壮汉随从，见谁都是板着脸，嗓门大，人家不一定是坏人……”
“以前啊，还戍过边呢……”
“您说，我说的对不对……”
这掌柜的看着朱翊钧脸色红润，白皙，穿的衣服虽然平平无奇，但鞋子可都是贵人们穿的。
这明显就是要假装身份。
弄不好就是府城下来的官。
这掌柜的确实受了人家李保正的恩惠，此时，多费些口舌，少做几个饼子，也要给保正弄点好官声。