海瑞现在这个时候多少有些破防了，言语之间已经把张居正放进了贰臣传中。
朱翊钧听完，良久后，叹了口气。
“爱卿，若是在万历元年，你当了大明朝的首辅，我大明此时如何？”
听到皇帝陛下的反问，海瑞稍稍愣神片刻，不知该如何回答。
思索许久之后，海瑞也渐渐心平气和了些。
“陛下，臣当不了首辅。”
海瑞这话也是老实话，之所以心平气和了些，是因为皇帝陛下的反问，让暴怒的海瑞想到了张居正这些年的功绩，以及大明朝现在的改变。
“爱卿，朕若是真的要在明年，也就是万历九年，南巡祭祖，你是跟着朕去呢，还是留守京师。”
“那臣当然要跟着陛下前去了，不仅如此，臣还要先行一步，沿着陛下行程，途径各府，查探民情……”
……………………
半个时辰后，海瑞失魂落魄的走出乾清宫，暮霭沉沉，残阳如血。
海瑞刚一踏出乾清宫的门槛，便被裹挟进这浓稠的暮色之中。
他仰头长舒一口气，胸腔中积压的情绪随着那白气一同消散在微凉的空气中。
晚霞肆意地涂抹在西边的天空，将最后一丝光芒毫无保留地倾洒，整个皇宫仿若被披上了一层金色的薄纱，墙壁、琉璃瓦都被映照得金碧辉煌……
他抬脚朝着宫门外走去，脚步不疾不徐，鞋履踏在石板路上，发出清脆而有节奏的声响，在空旷的宫道上回荡。
偶尔有几只归巢的倦鸟从头顶飞过，叽叽喳喳的叫声更衬出皇宫此刻的宁静。
走出宫门，海瑞登上马车，返回了都察院。
一路之上，都在想着皇帝陛下最后说的那句话。
“朕此次南巡之后，十五年内，不再提南巡之事……”
这句话听着像是保证，但实际上是告诉海瑞，皇帝已经下定决心了。
而与此同时，内阁之中，张居正正埋首于堆积如山的公文之间……正在这个时候，张学颜走了进来。
“刚刚见到了海都御史，出宫去了……脚步匆忙，瞧着可不像是心情好的样子。”
张居正听完张学颜的话后，放下手中毛笔，靠向椅背，手指轻轻敲击着桌面……
成了……
最大的阻碍，陛下给自己搞定了。
第648章 南巡议
万历八年，麻贵任宁夏总兵，时哈密为敌所占。贵奉命出征，亲率大军，风餐露宿，穿戈壁，越沙漠，直抵哈密城下。临敌，贵身先士卒，士气大振。明军架云梯攻城，短兵相接，浴血奋战，终破城门，经整日厮杀，大败敌军，收复哈密，斩敌五千余人，自此哈密重归大明版图，威震边陲。
传至京师。
皇帝陛下龙颜大悦，加封麻贵为太子少保，犒军赏银，迁沙场战死兵卒家属至西安府。
追封勃拜为总兵衔，荫一子……
不过，与辽东战事大胜的不同，这场胜利，并没有在朝野之上引起那么大的轰动。
说白了，就是因为西北太远，辽东太近……
辽东战是跟蒙古大部落的战争，不打不行，西北之战，打也行，不打也行……
国势蒸蒸日上。
皇帝陛下子嗣也是旺盛，帝王气运十足，甚至，皇后还为皇帝陛下生下了嫡子。
文武百官之间每日茶后饭后，大多数都是谈论皇帝陛下的气运。
随着嫡子的出生，各地藩王在上贺表。
即便他们之前得到过皇帝的训责，可他看不看，是一回事，自己写不写，又是一回事。
说白了，皇帝陛下在乾清宫遇刺这件大案，还没有解呢……
正在所有的官员都在准备着年底收皇帝陛下大红包，过个肥年的时候，一个让人感觉到震惊的消息，出现了。
户部衙门的一处偏厅内，几个官员趁着公务闲暇，围坐在一起喝茶聊天。
“听说了吗？司礼监跟内阁正商量着要陛下南巡呢……”李主事满脸神秘，率先抛出这个重磅消息。
“你这事儿……你胡说的吧……”张员外郎满脸狐疑，连连摇头，“陛下日理万机，怎会突然有南巡的打算？”
李主事急得直跺脚：“我怎么可能是胡说呢，我老家有个同乡，早些年家里穷，进宫当了太监，如今在冯保冯公公手下当个小吏，这消息就是他悄悄告诉我的。”
一旁一直默不作声的一名官员微微皱眉，轻抿一口茶后开口：“虽说太监的话不可全信，但内阁那边也有风声传出。我前几日去内阁办事，瞧见那些小吏们私下里也在议论这事……”
张员外郎神色一凛，坐直了身子：“若真是如此，这可不是小事……”
李主事接话道：“谁说不是呢，这是大事，不过，若陛下南巡，倒也能彰显我大明国势昌盛，让沿途百姓瞻仰天颜，弄不好，我也能随王伴驾啊……”
“你打住吧，员外郎，侍郎都不一定能跟着，你还想跟着。”
“想想都不行吗？”
“想想都犯罪……”
这个消息在百官之间，传播的越来越广，不过，大员没有一个人敢承认这件事情的。
面对下属的询问，都是一番训斥。
这让诸多官员也摸不准情况了。
南巡的事情，到底靠谱不，要是靠谱，这关系可要趁早走动啊。
大明万历八年，十二月二十六日……又是一月三次的大朝会，也是万历八年，最后的一次朝会……
这日，天色未明，京城便被一层浓重的寒气笼罩，凛冽的北风呼啸着，似要将这古都的每一处缝隙都填满冰碴。
官员们都起了个大早，身着朝服，在夜色的掩护下匆匆离家，向着紫禁城进发。
宫门口，已然聚集了不少官员，他们呵着白气，缩着脖子，小声地交谈着。
“你可有新消息？这南巡之事，到底靠谱不靠谱？”一位年轻的官员满脸急切，扯了扯身旁同僚的衣袖问道。
对方无奈地摇了摇头：“我也摸不着头脑，问那些高官，个个都讳莫如深，想来啊，都是传言，不可信的。”
在一片窃窃私语中，远处传来了隐隐约约的鼓声，紧接着，清脆的鞭声划破了清冷的空气。
官员们瞬间安静下来，神色变得庄重肃穆。随着“吱呀”一声巨响，厚重的宫门缓缓打开，那朱红的大门仿若历史的巨幕缓缓拉开，露出紫禁城神秘而威严的内里。
官员们鱼贯而入，沿着熟悉的路径前行。
不多时，便见到了巍峨壮丽的皇极殿。
殿宇飞檐斗拱，在熹微的晨光中显得愈发庄严肃穆，琉璃瓦闪烁着冷冽的光，似在俯瞰着这世间的风云变幻。
官员们按照班次，整齐排列，等候着皇帝的到来。
此时，殿内殿外一片寂静，唯有寒风偶尔吹过，吹动官员们的衣摆，发出簌簌的声响。
终于，一阵沉稳的脚步声传来，朱翊钧出现在众臣的面前，登上龙椅坐下。
刹那间，文武百官整齐下跪，高呼：“臣等叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
声音响彻皇极殿，在空旷的殿宇内久久回荡。
朱翊钧目光平静地扫视着下方的臣子，虽然，这个时候的朱翊钧还是少年，但他的眼神中透着洞悉一切的深邃……
朱翊钧神色平静，清朗的声音在大殿内响起：“众卿平身。”
“谢陛下！”臣子们齐声说道，而后缓缓起身，整理好朝服，大殿内一时间衣袖摆动，窸窣作响……
张居正率先出列，他身形清瘦，却透着一股不怒自威的气势，手中捧着笏板，声音沉稳有力：“陛下，臣启奏，今年江南鱼米之乡，因水利修缮得当，粮..…………山西等地盐铁……”
朱翊钧微微颔首，目光中带着嘉许：“张首辅治理有方，功不可没，诸位臣工也都勤勉尽责，朕心甚慰。 ”
“陛下，今岁科举，各地才俊辈出，所录进士皆有真才实学，已按例分配至各部历练……”
“臣巡察多地，虽有贪官污吏，但大部分官员能恪尽职守，只是部分偏远地区，百姓生活仍有艰难之处，亟待朝廷关注……”
待几位重臣依次奏报完毕，朱翊钧端坐龙椅之上，扫视着殿下群臣，语调平和却又不容置疑：“年三十，朕在华盖殿备下赐宴，届时诸位爱卿皆来赴宴，共庆佳节。 ”
众臣纷纷跪地谢恩，高呼：“陛下圣恩浩荡！”
待众人起身站定，张居正再次上前，神色相较之前多了几分凝重，拱手道：“陛下，还有一事，臣不得不奏，关于陛下南巡之事，司礼监与内阁已暗中筹备月余……”
“这一月来，各方人马已对南巡路线、接驾诸事做了详细规划。沿途州县的接待安排，也逐步妥当……。”
此言一出，殿内瞬间泛起一阵轻微的骚动，群臣交头接耳，神色各异。
有的面露惊讶，有的若有所思，还有的则难掩兴奋之色……
第649章 带着一起去吧
消息传了那么长时间。
好家伙，最后一次朝会给确定了吗。
在张居正说完之后，很多官员的目光都是放到了海瑞的身上，不过，让他们期盼已久的，年终大戏没有上演。
在张居正禀奏的时候，不仅海瑞没有说话，那帮唯恐天下不乱的御史们也没有吭声。
这……
这是真的确定下来了。
具体的行程，安排，张居正当然不可能在朝堂上说出来，他奏陈完后，便退回了队列。
朝会的大舞台又交到了皇帝陛下的身上。
“‘民生在勤，勤则不匮’，朕欲南巡，正是想亲眼看看我大明百姓的勤苦，看看新政推行下民生的真实境况 ，是否真如诸位所奏般一片繁荣……”
“诸卿也都清楚，在年初的时候阁老从老家返回后，便提了此事，朕给否了，可后来，朝臣群谏，朕也不得在做考量……”
“昔大禹治水，足迹遍九州，三过家门而不入，终成万世之功，朕虽不及古之圣王，但也深知治国之道，在于了解民间疾苦，察纳雅言。南巡之路，便是朕求知、问政之路……”
张居正出列：“陛下心怀天下，以古贤为鉴，实乃我大明之福。此次南巡筹备，臣等定当万分谨慎，确保陛下一路顺遂，既能洞察民生，又能彰显我大明国威。”
朱翊钧点了点头，而后继续对着百官言道：“管子云，‘取于民有度，用之有止，国虽小必安；取于民无度，用之不止，国虽大必危’，朕也责令在南巡开支上务必节俭，不得铺张浪费，一切以不扰百姓为要……”
“朕将南巡诸事，托付给内阁，各部，都察院等众卿，朕其他的没有什么要求，明年清明时节，朕要到太祖陵寝祭拜……”
说完之后，朱翊钧从龙椅上站起身来。
“退朝……”
百官跪送。
待皇帝陛下的身影消失在大殿之后，原本庄严肃穆的皇极殿瞬间炸开了锅，嘈杂程度堪比热闹的菜市场。
文臣们三两成群，脸上写满焦急，纷纷围住自己的上司打听：“大人，南巡的名单下来了没？您可一定要帮下官留意啊，看看里头有没有我呀，要是能随陛下南巡……那可是……”
“大人，您在阁老面前说得上话，能不能帮我美言几句？我家中世代为官，一直盼着能有机会在圣驾前尽忠，这次南巡……”
话还没说完，就被旁边另一位官员挤开：“大人，先顾我，先顾我！我都准备了好久了！”
张居正和内阁一众官员正稳步往外走，突然，背后传来一声呼喊：“阁老留步！”
张居正回头，只见宁国公李成梁大步走来，脸上带着几分尴尬又急切的神色。
“阁老啊，”李成梁干笑两声，“本国公之前对这南巡的事儿一点风声都没听到。您看，我是今年新册封的国公，明年陛下南巡，不得带着我去觐见朝拜太祖高皇帝啊，这名单里肯定有我吧？”
张居正上下打量他一眼，神色平静：“宁国公把心放在肚子里……没你……”
这话一出口，李成梁脸色瞬间大变，眼睛瞪得滚圆：“怎么能没有我呢？我……我可是宁国公啊，阁老可别开玩笑……”
张居正却哈哈大笑起来，也不搭理他，转身就走。
李成梁站在原地，急得直跺脚，嘴里嘟囔着：“这算怎么回事啊！不行，我得再问问……”
就在李成梁不知所措的时候，戚继光迈着大步走来，脸上带着一丝笑意：“宁国公，莫要着急，阁老是在吓你呢，别信他，南巡之事，你我二人都要陪伴陛下……”
李成梁像抓住了救命稻草，一把拉住戚继光：“靖国公，您为何说的这么笃定……“
“原因你不已经说了，因为我们两个人是新册封的国公啊。”说话间，戚继光也抬起脚步朝着外面走去。
而李成梁听完戚继光的话后，心也算放到了肚子里面……
朱翊钧下了朝后，便径直前往坤宁宫，此时的坤宁宫还弥漫着一股宁静祥和的气息，朱云舒尚在睡梦中，稚嫩的脸庞在柔软的锦被间显得格外可爱。
而儿子，瘦巴巴的，朱翊钧都没有去看一眼，便带着皇后一同前往两宫皇太后处请安。