裕王因两王争立，惶恐不安，恐惧害怕的时候，也是高拱站在他的前面，为其遮风挡雨。
同样，在朱载坖登基之后，对高拱也是极其信任，甚至是依赖，给他权力，让高拱能够一展抱负。
在这弥留之际，高拱的心中充满了对先帝的思念与感恩。
泪水从高拱的眼角缓缓滑落，他带着满足的笑容，离开了世间……
万历五年四月，高拱病重，于北京溘然长逝。
自发病至离世，仅一日，消息传至宫中，皇帝陛下闻之，悲痛不已。
高拱，字肃卿，新郑人也。
少负才略，志存匡济。
嘉靖二十年进士，选庶吉士，授编修。累迁侍讲学士，掌翰林院事。
穆宗即位，进少保兼太子太保，内阁首辅大学士。
高拱在朝，正色立朝，不避权贵，勇于任事，其才略宏远，每议大政，皆能切中时弊。当国柄之重，一洗颓靡之风，力推改革，整饬吏治，兴利除弊，为国家社稷殚精竭虑。
今高公已逝，帝感其忠勤，追赠太师，谥号文襄。谕曰：“高拱才猷卓越，忠直亮节，匡辅朕躬，力挽狂澜。改革弊政，功在社稷。今溘然长逝，朕心悲痛。特赠太师之位，谥文襄，以彰其德，以表朕怀。”
第312章 探底
高拱去世之后，家人先是在高府中设置灵堂，守孝，而后，要将高拱的遗柩运回新郑老家埋葬。
高府之内，一片肃穆。
白色的幔帐随风轻摆，灵堂正中，高拱的棺椁静静停放着。黑色的漆面在烛光的映照下，散发着深沉的光泽。
灵堂四周，摆满了祭品，袅袅的青烟在空气中弥漫，增添了几分哀伤的氛围。
前来祭拜的官员们络绎不绝。
有与高拱志同道合、惺惺相惜之人，也有曾经与高拱政见不合、心存芥蒂之人。但在这一刻，他们都放下了过往的纷争，怀着敬重或复杂的心情，来到灵堂，送别这位曾经在朝堂上叱咤风云的人物。
郭朴，齐康，张学颜等人尽数到场……
在高拱弥留之际，张居正前去看望，他去世之后，张居正只让自己的儿子们前来吊唁，而他却没有出现在高府……
而后灵堂在高府中设置了七日后，便起灵返回新郑老家埋葬。
乾清宫中。
朱翊钧坐在龙椅之上，在案台之前，摆满了官文卷宗。
这是高拱在这五年，开海之事的筹备，详细记载了各地的商贾，朝廷现在有的能够远航的船只，以及各地港口水师的规模……
各地方参与开海的主要的官员，干吏名册，也非常清楚。
朱翊钧心情沉重的看了一卷又一卷，许久之后，他放下手中的卷宗，看向了冯保：“高卿，是不是回新郑了。”
冯保闻言，赶忙说道：“陛下，今日走的，还有高拱的家眷也一并返回了新郑，高府已经人走楼空了……”
朱翊钧点了点头，而后叹了口气。
“都是谁去送了……”
“送的人很多，郭朴，张学颜，齐康，甚至还有海瑞……”
听到海瑞的名字后，朱翊钧看向了冯保：“海瑞也去了。"
“是，陛下。”
在历史上，高拱于万历六年去世。张居正奏请恢复高拱的官位，并按照旧例安葬，但宫中两宫皇太后还在记恨着先帝驾崩之时失言的高拱，没有准许张居正的请求，只给予半葬的礼仪，朝廷的祭文中有很多贬损之处……直到万历三十年后，神宗皇帝才想起了高拱，也就是在万历三十二年，高拱才被恢复名誉，追了谥号。
他给与高拱的谥号是文襄，这也是高拱在历史上的谥号。
经天纬地曰文， 道德博闻曰文，慈惠爱民曰文……
辟地有德曰襄，甲胄有劳曰襄，因事有功曰襄……
综合起来，高拱被赐予“文襄”的谥号，也是表明他在内政上有卓越的才能和谋略，品德高尚，学识丰富，同时在对外军事等方面也有一定的功绩。
除此之外，朱翊钧还让张鲸前去高府带去了治丧所需的银两……
“高拱走了，郭朴也要告老，这内阁，也要增人了…”
“陛下，听说张居正已有了人选，估摸着这两日便要奏请陛下了。”
“谁。”
“户部尚书张学颜，吏部左侍郎申时行……”
朱翊钧听完冯保的话后，只是点了点头，张学颜，申时行，在此时全是改革派，并且，也是两个非常有能力的臣子。
片刻之后，朱翊钧轻声道：“召，召张居正。”
冯保闻言赶忙点头应是，而后离开乾清宫，前往内阁。
等到张居正离开之后，张鲸上前一步：“陛下，御案，是否要收拾一下。”
朱翊钧只是对着张鲸摆了摆手，张鲸看到之后，只是退后一步，低着头不敢有其他言语。
顿了片刻后，朱翊钧开口唤道：“张鲸……”
“陛下……奴婢在。”
“张四维身边的人手安排的妥当吗？”
“安排了，都是我们东厂的好手……”
“他的儿子，那个叫什么张丁征的，扮成了张四维的家仆一起出京，想干什么，这个张丁征，朕让你调查呢，有没有头绪。”朱翊钧语气颇为不善的询问道。
而听到朱翊钧的话后，张鲸赶忙道：“陛下，奴婢自从得了旨意，便派人调查了这个张丁征，他为人轻浮，不学无术，整日醉情与赌，花，酒……其他的事情，现在还没有查清楚。”
朱翊钧看了一眼张鲸，颇为不满，他同样让张国之调查了，不过，这个时候张国之给他的反馈已经足够多了，而张鲸还浮于表面，甚至对自己的调查结果，还有些沾沾自喜呢。
这让朱翊钧对张鲸的能力，有了些许的质疑。
虽说在嘉靖年间，厂卫不分家，你中有我，我中有你，但在朱翊钧这里，他们的核心业务已经彻底剥离了，东厂在万历二年便吸纳了锦衣卫的一批骨干，再结合自己原本的底子，他们在外地的信息网可能比不过锦衣卫，但在北京城，是要超过锦衣卫的。
自从，张鲸当了东厂的督公后，这些年，给与朱翊钧的惊喜是越来越少，后知后觉的……
这就是能力的问题。
朱翊钧叹了口气：“那他为什么跟着他的父亲，舟车劳顿，去南京，去浙江呢，在京师舒舒服服的不好吗？”
“陛下，可能这个张丁征想去南京游玩，这种公子哥，荒唐起来，可是不成体统的……”
“你想知道锦衣卫调查的结果吗？”
“啊……锦衣卫的调查结果……”
“这个张丁征，自己有个小财库，他在京师，有一座赌坊，有三家妓院，六部尚书有三个尚书的儿子，跟他是合伙人，还有咱们大明朝的诸多武勋，都跟这个张丁征有关系，他这个小财库啊，设置在北城，里面的存银好像有七十万两……除此之外，他瞒着他的父亲，与陕西山西那边的商人，做着丝绸，马匹的生意，你觉得，他去南京就是玩吗，朕却认为，他是作为晋商的代表，去南方探底了……”
“探开海的底……”
“你每日都在干些什么，捞银子吗？”
听着朱翊钧的话后，张鲸吓了一跳，而后赶忙跪下身去：“奴婢，奴婢失察，罪该万死……”
“你终究还是太年轻了，多好的刀放在你的手上，你也不会用……”
听到皇帝陛下的话后，张鲸瞬间脸色煞白……
第313章 道尽生死
陛下此言，是要拿掉自己东厂督主的职务吗。
一个太监。
一个想要拥有权力的太监。
就要向皇帝陛下证明自己的能力。
可此时，张鲸觉得他好像失去了陛下的信任，所以他惶恐，他害怕……
朱翊钧看着跪在地上瑟瑟发抖的张鲸，心中虽有不满，但还是忍住继续发作。
冯保有的能力，张鲸是没有的。
但张鲸对自己的忠诚，朱翊钧从未怀疑过……
冯保与张鲸，若是做个选择，朱翊钧还是倾向不到二十岁便跟在自己身边的张鲸，主要是信得过。
朱翊钧沉默片刻，缓缓开口道：“起来吧，朕今日也不是要责罚你，只是希望你能明白，你的职责重大，不可有丝毫懈怠。”
张鲸战战兢兢地站起身来来：“陛下，奴婢，奴婢日后定是不敢有丝毫懈怠。”
“不要眼高手低，你接手的东厂，虽大多都是冯保的旧部，但朕在万历二年的时候，也让你找了一部分的嫡系，张国之给你的可都是锦衣卫的精英啊，不要眼高手低，多听听下面人的意见，朕现在不会动你，但，你也需证明给朕看啊，你信不信，冯保手中没有了东厂，他比你知道的事情还要多，还要详细呢……多用点心……”
他跟谁也没有说过这么多的话，可见，朱翊钧对张鲸，也算是苦口婆心了。
而听着皇帝陛下的言语，张鲸低声到：“陛下放心，奴婢一定竭尽全力，不辜负陛下的期望……”
“张鲸啊……”
“奴婢在。”
“东厂在京师的势力不可小觑，但这却不是你的功劳，而是冯保，陈洪，甚至是皇爷爷身边的黄锦，是他们的功劳，他们把东厂这把刀磨得锋利了，朕啊，再给你一年得时间，若是你还学不会用这把刀……”
狠话到了嘴边，朱翊钧却没有说出口，他顿了一会儿后，稍稍收拢一番轻声道：“学不会了，朕呢，也不罚你，也不怪你，到时候，你就不用在替朕办宫外的差事了，好好的在这乾清宫中侍奉朕吧……”
张鲸听完朱翊钧的话后，只觉羞愧难当，跪下身去，一番抹眼泪，表决心……
而朱翊钧也不想多听，让张鲸先退下，去东厂好好的给下面人学学到底该怎么干这个督主。
当朱翊钧在敲打张鲸的时候，冯保也到了内阁之中。
此时的张居正已如往常一般，进入了他的工作状态，高拱的离世，只让他踌躇一夜的时间…… 随后，便恢复了往日的模样。
冯保到的时候，张居正正在认真的看着公文。
冯保轻步走到张居正面前，张居正微微抬眼，放下手中公文。
“阁老，陛下召见。”
张居正闻言放下手中的公文 ，而后站起身来。
两人一同离开了内阁，并肩而行，朝着乾清宫而去。
“张阁老啊，高拱走了，想必你心中感慨颇多……”冯保率先开口。
张居正沉默片刻，轻叹一声：“肃卿一生，波澜壮阔，曾与我引为知己，如今他这般离去，心中自是复杂。”
冯保听着张居正的话，沉思片刻，实际上冯保是记恨高拱的，虽然后来，皇帝陛下有意将二人矛盾淡化，但两人的嫌隙，又岂能这么容易抹平。
“高拱此人，生前与我也多有嫌隙，然如今他已去，那些过往恩怨倒也似云烟消散，阁老啊，我们皆已到知天命之年，高拱的死，让我不禁想到生死之事，人生匆匆，如白驹过隙，谁又能预料明日之事呢？”
听着冯保的话，张居正沉默片刻，而后忽然停下脚步，冯保还不自知，朝前面又走了数步，看到张居正停下之后，他也停了下来，而后回头看向张居正，脸上带着些许疑惑……
“冯公公，此番陛下召我前去，是为了内阁人选呢，还是想询问我，谁能坐镇中枢，主持开海之事……”
听着张居正的询问，冯保苦笑一声：“不知，可能是为了问阁老内阁的增补人选，也有可能是因为开海之事，陛下圣心，当奴婢的不敢胡乱猜测啊………”
张居正点了点头，心中已经跟明镜一般了。
高拱的去世，实际上对张居正与冯保，两个人的影响是最大的，高拱在内阁的时候，曾几何时，陛下一点都不反对冯保与张居正走的近，甚至，还有意促动，可此时，高拱不在内阁，阁中又要再添，张学敏，申时行二人，内阁渐渐的变成了张居正的一言堂。
而能卡内阁脖子，拥有批红，退回权的司礼监在这个时候，便显得极为敏感了……
而此番张居正询问，冯保的回答，已是表明了他做好了选择……
张居正听完冯保的话后，继续抬步朝前走去。
实际上，张居正，冯保两人都清楚，此时皇帝陛下召见张居正，两者皆有，张居正询问冯保，是一个试探，而冯保同样也只能给张居正一个答案。
进入乾清宫，张居正恭敬行礼。
朱翊钧让张居正起身，并命人赐座，等到张居正坐下后，朱翊钧才缓缓开口说道：“朕记事情早，多年前，父皇与朕一同坐在这里，高卿，就坐在张老师的位置上……转眼间，已经过了这么多年，朕也长大了，前些时日，朕的母后，还想着在今年给朕选秀呢……
“哎，有的时候，朕啊，也多是感概，时间啊，就像一头野驴，跑起来啊，就很难在把他拴住……”
乾清宫中的冯保，张居正两人听着皇帝陛下的这个比喻，都有些许的惊讶……比喻恰当，但是否有些粗俗，不像帝王说出口的话呢，这么邪门的话，跟谁学的，徐渭，这家伙不是去南京了吗。
“高文襄公病逝，朕非常悲痛……”
“他可是父皇留给朕的顾命大臣啊……”
张居正微微颔首，沉声道：“陛下，生死之事，乃自然之理。人之一生，犹如沧海一粟，虽有长短之分，却终有尽时。文襄公一生为朝廷殚精竭虑，得穆宗皇帝，陛下得信任，虽已离去，但已有万世之名，不枉此生……”
朱翊钧微微点头，又问道：“这世间，可有先贤之言，能道尽这世间生死之理？”