剑刃破开空气，发出清脆的鸣响。
一名身着黑色劲装、眼神锐利的年轻男玩家收剑而立，恭敬地对一旁细心擦拭一柄古朴长剑的中年男子说道。
“老师，消息已经确认了。”
“周晨龙手下的枭小队，这次栽了个大跟头，在《尸蛊村》副本里……团灭。”
被称作老师的中年男子动作未停，依旧不疾不徐地保养着爱剑。
他面容沉稳，目光深邃。
正是星火骑士团中资历颇深的一位骑士长，以一手流云剑术闻名。
他闻言，只是淡淡地嗯了一声，仿佛早有预料。
年轻男子见状，按捺不住语气中的兴奋，继续说道。
“枭和他那两个队员，都是经历过好几个副本的老手，团里没少投入资源培养。”
“尤其是枭，据说距离二转只差临门一脚。”
“这次意外，不仅证明了周晨龙用人不当、指挥失误，更会严重影响他申请指挥官的资格评审。”
“老师，这可是个机会啊……”
中年骑士长终于停下手中的动作，抬眼瞥了弟子一眼，嘴角勾起难以捉摸的笑意。
“人有失手，马有失蹄。”
“副本里瞬息万变，阴沟里翻船也是常有事，何必大惊小怪？”
可是老师！
年轻男子急道。
“如果周晨龙因此失势，那空缺出来的指挥官职位，论资历和实力，您可是当之无愧……”
噌！
话音未落，中年骑士长手腕一抖。
那柄他正在擦拭的长剑竟化作一道寒光，擦着年轻男子的耳畔疾射而过。
咔嚓一声！
斩落几缕碎发。
深深钉入其身后的墙壁中，剑柄兀自颤动。
“练剑就好好练剑，心无旁骛才是正道。”
剑道骑士长的声音依旧平和，却带着不容置疑的威严。
“总想着走捷径，靠别人跌倒来抬高自己，心思如此浮躁，你的剑道何时才能臻至化境？”
“差不多，总是差不多，到了关键时刻总差那么一点。”
年轻男子吓出一身冷汗，连忙低头应道。
“是……弟子知错了。”
他不敢再多言，默默走到一旁，重新摆开架势，只是眼神中依旧闪烁着不甘与算计。
……
与此同时。
骑士团总部，一间装饰典雅的高档办公室内。
“呵呵……”
一名身着干练黑色制服，银白色长发且戴着面纱的女子看着简报，泛起冷笑。
她正是与周晨龙素来不睦的骑士长——冷无艳。
她将简报随手丢在桌上，语气带着毫不掩饰的讥讽。
“周晨龙也有今天？”
“让他整天打着星火的旗号在外面耀武扬威，好像离了他星火就转不动似的。”
“这下子……脸都丢到姥姥家了。”
就在这时，一个低沉而富有磁性的女声，从宽大的办公椅后传来，打破了沉默。
“无艳，什么事让你这么开心？”
冷无艳脸上的笑容瞬间收敛，转身面向办公椅，恭敬地站直身体。
“副团长。”
她犹豫了一下，还是如实汇报。
“是关于枭小队在C级副本《尸蛊村》确认团灭的消息。”
办公椅缓缓转了过来，椅上坐着一位气质雍容、眼神却锐利如鹰的黑袍中年女性。
她便是星火骑士团的副团长，手握重权，平日里深居简出。
她指尖轻轻敲击着扶手，语气听不出喜怒。
“哦？枭小队……”
“我记得是周晨龙颇为看重的一支队伍。”
“三个正式骑士，折在一个C级副本里，你怎么看？”
面对副团长的提问，冷无艳斟酌着词句。
“属下认为，此事颇为蹊跷。”
“枭小队的实力应对C级副本理应绰绰有余。”
“除非……是遇到了不可抗力，或者，是被人针对了。”
副团长微微颔首。
“说得不错。”
“能让星火的正式骑士小队连消息都来不及传回，就全军覆没，对方来头恐怕不小。”
“查一查，是终焉教会那帮疯子在搞鬼，还是钢铁齿轮那伙机械人又越界了？”
“在灰色地带，敢这么明目张胆动我们的人，也就他们两家了。”
冷无艳领命，正要转身离去。
脑海中却不由自主闪过几天前在营地入口处，偶然瞥见的那支陌生三人小队。
尤其是那个代号六道的年轻人平静却深不见底的眼神。
但这个念头，立刻被她自己否定了。
怎么可能？
一个刚过了一个副本的菜鸟，哪有能力和胆量去挑衅乃至覆灭周晨龙麾下的精锐？
这简直是天方夜谭。
“还愣着干什么？”
副团长的声音将她从思绪中拉回。
冷无艳立刻收敛心神，肃容道。
“是！属下立刻去查。”
……
就在星火内部，因枭小队覆灭而暗流涌动之时。
事件的焦点人物陆川，对此还一无所知。
他通过空间传送，再次踏足了那片永恒笼罩在灰暗下的混乱之地。
灰色地带。
喧嚣的市集，混杂着叫卖声和讨价还价声。
“来一来，看一看咯！”
“刚出炉的D级炎爆符，玉面手雷王特制，价格只要999！”
“走过路过别错过！C级疾风靴清仓大处理，穿上草鞋，飞一样的感觉！”
“咳咳，我寻宝鼠孙老三的货，万里挑一，童叟无欺！识货的快来！”
一个熟悉的摊位前，干瘦精明的孙老三依旧卖力吆喝着。
忽然。
一道身影停在了摊位前，挡住了些许光线，孙老三习惯性堆起笑脸抬头。
“这位老板，想看点什么……呃？！”
当他的目光对上那双眼睛时，脸上的笑容瞬间僵住，话语也卡在了喉咙里。
尽管对方穿着常见的灰色防护服。
但孙老三还是一眼就认出了来者。
“卧，卧槽，六，六六……”
孙老三结巴着，与刚才的油嘴滑舌判若两人。
陆川看着他惊骇的模样，嘴角上扬，露出淡淡的笑容。
“孙老板，刚才不是挺能说会道的吗？”
“怎么，这才几天不见，口条就不直了？”
孙老三脸色变幻，警惕地左右张望了一下，然后压低声音，对陆川急促地说道。
“你……你跟我过来一趟！”
说完，他也不等陆川回应，手脚麻利开始收摊。
陆川眼中闪过疑惑，但并未多问，只是静静看着孙老三以惊人的速度将摊位上那些瓶瓶罐罐、卷轴武器收进布袋里。
随后，孙老三示意陆川跟上。
两人一前一后，离开了主干道，拐进一条阴暗胡同。
孙老三确定四周无人跟踪后，才长长舒了口气。
他转过身，神情复杂地盯着陆川，第一句话就石破天惊。
“六道兄弟，你既然还能全须全尾站在这儿，说明你要么是躲过了周晨龙派去的追兵，要么……”
“你已经把他们给解决了？”
陆川没有直接回答，只是保持着令人捉摸不透的笑容，轻轻点了点头。
“嘶……”
孙老三倒吸一口凉气，眼珠子瞪得溜圆，紧接着问出了那个连他自己都觉得疯狂的问题。
“所，所以，枭小队那三个人……真是你干掉的？”
陆川目光微动，闪过一丝讶异。
他没想到消息传得如此之快。
但转念一想，星火这种大组织必然有成员的生命监控系统，成员死亡，高层立刻知晓也在情理之中。
他没有任何隐瞒的意思，坦然承认。
“没错，是他们先要杀我，我只不过是自保，反击了一下而已。”
“当……当真如此？！”
孙老三的声音都变了调，像是被掐住了脖子。
“你小子是不是疯了？！”
“见习骑士就特么算了，反正没人权……”
“但你杀的是星火骑士团的正式骑士啊！你知道这意味着什么吗？”